Les réseaux sociaux ont envahi notre quotidien : ils contribuent notamment, au niveau personnel, à favoriser des discussions instantanées via les messageries. Ils permettent également de créer des contacts, de retrouver d'anciennes connaissances et de renouer des liens. Dans le domaine scolaire et universitaire, ils sont de véritables outils qui favorisent les interactions entre professeurs et élèves, et facilitent ainsi la vie de l’étudiant.
Dans le monde professionnel, les réseaux sociaux facilitent la recherche d'emploi et aident les entreprises dans leur façon d'aborder le recrutement.
À la base, les réseaux sociaux sont des supports de discussions, de publications personnelles (Twitter, Facebook, Instagram), de vidéos (Youtube, Daylimotion). Le but : se divertir, s’informer, commenter. La discussion instantanée, initiée naguère par MSN et copiée depuis par quasiment toutes les plateformes, permet de recevoir immédiatement les messages que l’émetteur a envoyés, concurrençant les téléphones portables et leurs SMS ou MMS, aujourd'hui dépassés.
Certains réseaux sociaux sont dédiés intégralement aux rencontres, généralement amoureuses, comme Meetic, par exemple ; d'autres, tels que Copains d’Avant ou Trombi, ont pour vocation de retrouver ses anciens camarades de classe : de plus en plus, des réseaux sociaux se créent autour d'une thématique bien spécifique.
Ces différents réseaux sociaux sont également très utiles sur le plan scolaire et universitaire, tant pour les professeurs que pour les élèves. Bien que ces plateformes soient souvent perçues comme un obstacle pour la réussite scolaire des élèves, parce qu'elles favoriseraient l'éparpillement, certains professeurs, plus modernes, saisissent la chance qui leur est offerte et considèrent les réseaux sociaux comme une opportunité dans l’apprentissage, car ils permettent notamment un accès permanent à l'information. Ainsi, les échanges autour de projets de groupe se font maintenant souvent grâce à une page fermée, à laquelle participe (ou non) l'enseignant. D'autres professeurs se servent du même type de support pour communiquer avec les étudiants sur des détails pratiques (horaires de cours, modalités d'un examen).
Ces techniques d'enseignement, de plus en plus répandues, vont se développer dans les années qui viennent, même si des voix s'élèvent déjà contre ce qui peut s'apparenter à une véritable intrusion dans le temps réservé à la vie privée des élèves.
Les réseaux sociaux sont aussi source d'échanges professionnels rapides sur le marché de l'emploi. Qu'ils se nomment Viadeo, LinkedIn, mais aussi et encore Facebook ou Twitter, ils ont révolutionné le recrutement, notamment en permettant de gagner du temps et d’accroître l’efficacité des équipes et des employeurs. Les réseaux sociaux sont aujourd'hui considérés comme des outils de recherche de candidats par les professionnels du recrutement ; ils facilitent la diffusion de diverses informations, telles des annonces ; dans la majorité des cas, les recruteurs recherchent désormais des informations sur les candidats via Google (ou tout autre moteur de recherche) et accèdent directement à leur profil sur les réseaux sociaux. Du point de vue du candidat, l’objectif des réseaux sociaux professionnels est de créer, entretenir et faire fructifier son réseau personnel ou professionnel, et il lui est possible d'entrer en contact avec des recruteurs directement sur ces plateformes.
Pour trouver un emploi, les réseaux sociaux sont aujourd'hui devenus quasiment incontournables.
Nul doute que les réseaux sociaux n'en sont qu'au début de leur développement. Évidemment, il faudra les policer et y intégrer davantage de modération, notamment dans les commentaires et les conversations relevant du domaine personnel. Mais leur extension, notamment dans le domaine professionnel, ne doit rien s'interdire. Imaginez, par exemple, que des plateformes comme Facebook sont devenues, en quelques années, un support publicitaire à part entière où l'on retrouve les plus grandes marques ! Voyez comme YouTube ou Instagram peuvent représenter aujourd'hui une manne financière des plus intéressantes pour la nouvelle génération et ses "influenceurs" ! Considérez tous les emplois générés directement par ces réseaux sociaux, dont la gestion par les marques ou autres célébrités se fait par des équipes dédiées, des Community Managers !