Écrire un chiffre ou un nombre en toutes lettres représente souvent un véritable casse-tête, tant l'esprit de la langue française est tortueux en la matière. Essayons d'y voir plus clair grâce à quelques règles simples.
1) Un nombre est composé de chiffres ; les chiffres vont de 0 à 9.
2) Les chiffres et nombres sont invariables, sauf les quelques cas particuliers exposés ci-après.
3) Lorsqu'il a valeur de nom (masculin), et uniquement dans ce cas, le "zéro" s'accorde :
→ "Il ne faut pas écrire les zéros inutiles".
4) Le chiffre "un" s'accorde en genre, mais jamais en nombre :
→ "Parmi nous tous, il y a une personne qui se détache par ses compétences" (marque du féminin)
→ "Les Français sont les numéros un de la mauvaise foi" (pas d'accord au pluriel).
ATTENTION : si "un" est précédé d'un article, il s'agit du pronom indéfini, et pas du chiffre, et s'accorde en tant que tel !
→ "Cette mesure gouvernementale nous concerne les uns comme les autres".
5) "Vingt" s'accorde en nombre s'il est précédé d'un multiplicateur ET qu'il n'est suivi ni par un chiffre, ni par un autre nombre :
→ "Vingt étudiants"
→ "Vingt-huit étudiants" (pas de multiplicateur : pas d'accord)
→ "Quatre-vingts étudiants" (un multiplicateur avant "vingt" et rien après : accord)
→ "Quatre-vingt-huit étudiant" (un multiplicateur avant "vingt" mais un chiffre après : pas d'accord).
6) "Cent" suit la même règle que "vingt" et s'accorde en nombre s'il est précédé d'un multiplicateur ET qu'il n'est suivi ni par un chiffre, ni par un autre nombre :
→ "Cent personnes"
→ "Cent trois personnes" (pas de multiplicateur : pas d'accord)
→ "Six cents personnes" (un multiplicateur avant "cent" et rien après : accord)
→ "Six cent trois personnes" (un multiplicateur avant "cent" mais un chiffre après : pas d'accord).
7) Notez enfin que "mille" est TOUJOURS invariable :
→ "Sept-mille kilomètres"
→ "Les mille et une merveilles du monde".
Dès lors, pensez à vous référer à ces règles lorsque vous rédigerez votre prochain chèque d'un montant de douze mille huit cent quatre vingt cinq euros !